なぜソフトクリーム？

本当は自走で行きたかったんです。
なんたって荒川沿いの、秋ヶ瀬公園のすぐ近く。自転車的ロケーションは最高。
しかし灰色の雲からときおり雨粒が落ちる空模様。
仕方なくクルマで行ってきました。「SAN-ESU BASE 羽根倉通り」。様々な製品の卸売やオリジナルパーツの企画開発を行う東京サンエスがオープンした施設です。

「SAN-ESU BASE 羽根倉通り」とは一体なんなのか。
一言で言うのは難しいんですが、1階と3～4階に事務所などが入る施設で、御徒町本社と並ぶ、東京サンエスのもう一つの拠点となる場所です。

その2階に入っているのが、ソフトクリーム店「KURU」。

……ちょっと意味分かんないですよね？
なぜ東京サンエスのオフィスにソフトクリーム屋さんが？

関係者向けのプレオープンイベントに呼んでいただいたので、謎を解明しに行ってきました。
なぜか「東京自転車製造卸協同組合」と書いてあるレトロな内扉を開けると（理由は下の写真のキャプションを参照のこと）、ソフトクリームやドリンクを販売するカウンターがあり、中から「トッピングはどれにしますかー？」という元気な声が飛んできました。

声の主の顔をよく見ると、なんと坂井美紀さんではないですか。東京サンエスの三代目社長です。
さらに深まる謎。
なんで社長がエプロン付けてここでソフトクリーム巻いてるのか……。

いろいろ分からなすぎるのでお話を聞いてみました。
浅草橋にあった東京サンエスの施設が老朽化したため新しい場所を探していたところ、荒川沿いのここにいい物件を見つけたそう。かつては名門「東京音楽大学」の寮だった建物でした。それをフルリノベーションして、オフィスにしたとのこと。

なんでソフトクリーム屋さん？ の答えですが、「まず、私がソフトクリーム好きだから（笑）。代理店業をしていると、実際にユーザーさんと交流できる機会はサイクルモードくらいしかないんです。もっとたくさんサイクリストの方々と言葉を交わして、自転車を楽しんでいる姿を見たいと思ってこの場を作りました」とのこと。だからKURUが開店する日は社長自らカウンターに立ってソフトクリームを巻くそうです。「近所に住まわれている非サイクリストの方々とサイクリストとの交流の場になればいいなとも思ってるんです」。

住所やアクセス、開店日などの情報はこちらを。

坂井社長のサイクリストの方々との触れ合いは、今後のサンエスの製品作りに活かされることでしょう。
ちなみに、「SAN-ESU BASE 羽根倉通り」の3階には、オリジナルパーツの開発・試作を行うラボもあります。

2階のKURUでアイディアが生まれ、3階のラボでそれが形になる、と。人々の触れ合いの場でもあり、ものづくりの拠点でもある、荒川サイクリングロードに誕生した新たな自転車スポット。今度こそ自走で行きます。

（安井）

※住所は埼玉県志木市上宗岡3-12-10。KURUの最新情報はTwitterをご覧ください。