奥鬼怒グラベルツアー参加レポート｜山の奥の、そのまたむこう
「東京の奥座敷」と呼ばれる栃木県日光市の鬼怒川温泉。そこからさらに山深く入った場所にある奥鬼怒温泉は、鬼怒川の源流域にあたる。そこへ行くルートは未舗装路の奥鬼怒スーパー林道しかなく、しかも普段は自転車を含めた車両の通行が禁止されている。そんな「関東最後の秘湯」へグラベルロードで行くモニターツアーが開催され、安井行生が参加。山奥のグラベルは未経験だという安井は、“本当のグラベル遊び”を経験し、何を想ったか。
2022.12.07
NISEKO GRAVELでシーンのあるべき姿を考えた
あの二の舞を演じないために
グラベルロードを手に入れて、イベントや日々のライドを楽しんでいる安井と栗山の２人。2023年は、日本のグラベルイベントと言えば必ずその名が挙がる「ニセコグラベル」のスプリングライドとオータムライドのどちらにも参加したが、周りを見渡すと絶賛記事しか目につかない。果たして本当のところはどうなのか？ La route Talk の第６回は、安井と栗山の２人がニセコグラベル参加を通して感じた課題や、日本のグラベルシーンの行方について語る。対談の最後には、「グラベルはあんまり盛り上がらないほうがいいのかも」などという業界人らしからぬ発言も……。
2023.12.18
text YUKIO YASUI
ニセコグラベルの生い立ちを主催者に聞く
2023年９月末、安井と栗山は愛車と共に、再び機上の人となっていた。５月に行われたスプリングライドに続き、ニセコグラベルのオータムライドに参加するためである。
スプリングライドは土砂降りで、寒く不快で景色も見えず、北の大地を堪能できなかった。だから、メディアとして日本のグラベルイベントの決定版ともいえるニセコグラベルを快晴の下でしっかりと経験しておきたかったのだ。
日頃の行いがよかったのか、自転車の神様がさすがに不憫に思ってくれたのか、９月のオータムライドはこれ以上ないほどの快晴だった。寒くもなく暑くもなく、空気はカラッと乾き、羊蹄山は青空にくっきりと聳えている。自転車に乗るために用意されたような最高の一日。そんな中で北海道に来て自転車に乗れば、誰だって「すごく楽しかったです」という感想になる。
しかし幸い（？）なことに、La routeチームは雨と寒さとドロドロのスプリングライドも経験している。天国と地獄はさすがに言い過ぎだが、ニセコグラベルの両極端な春と秋への参加を通して、「日本のグラベルシーンのこれから」を語るというのが、今回のLa route Talkのテーマである。
２人の対談の前に、ニセコグラベルというイベントを包括的に知ることから始めたいと思う。まずはイベント終了から数日後に行った、主催者である一般社団法人HOKKAIDO EVENTSの前田和輝さんのインタビューからお届けしたい。
前田和輝さんはなんと沖縄県出身。関東で就職しサラリーマンをしていたが、ウインタースポーツ好きが高じてニセコに移住。現在はHOKKAIDO EVENTSでニセコクラシック、ニセコHANAZONOヒルクライム、ニセコグラベルの開催を手掛ける。
安井：快晴のオータムライド、楽しませていただきました。
前田：春は天気がアレでしたからね。秋は晴れてよかったです。
安井：まず、ニセコグラベルの主催団体である一般社団法人HOKKAIDO EVENTSについて教えてください。
前田：ニセコはパウダースノーが有名なスキーリゾートで、冬は多くの観光客が訪れます。一方、夏が閑散としてしまう。その冬と夏のギャップを埋めるため、ニセコが自転車イベントに着目したのが12～13年前。ツール・ド・おきなわを参考にしつつ、長距離ロードレースのニセコクラシックを開催しました。
安井：そのときはまだHOKKAIDO EVENTSは存在せず、主催はニセコクラシック実行委員会でしたね。
前田：そうです。ニセコクラシックがUCIグランフォンドワールドシリーズの一戦に組み込まれて徐々に大規模になり、さらにヒルクライム大会のニセコHANAZONOヒルクライムが加わったことで、実行委員会ではなくイベント会社を設立すべきということになり、一般社団法人HOKKAIDO EVENTSという団体を立ち上げたんです。現在は、ニセコクラシック、ニセコグラベルの春と秋、HANAZONOヒルクライムという４つの自転車イベントを主催してます。
安井：なるほど。では、ニセコグラベル立ち上げの背景を。
前田：ニセコクラシックがUCIグランフォンドワールドシリーズの一戦となったことで、UCIから「ニセコでグラベルワールドシリーズも開催できないか？」という打診があったんです。しかしいきなりワールドシリーズクラスの大会はできないので、まずはファンライドイベントをやってみようと。それがきっかけでニセコグラベルが生まれました。レースであれば参加者がレーサーのみに限定されてしまいますが、ファンライドイベントならいろんなユーザー層を呼び込めますし。また、グラベルイベントならニセコならではの魅力を発信できるとも考えました。
安井：きっかけはグラベルレースのオファーだったんですか。知らなかった。
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2022.03.30
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2022.11.21
