路上の囚人たち（最終回)
社会派ジャーナリスト、アルベール・ロンドル（1884―1932）が、1924年のツール・ド・フランスについて『ル・プチ・パリジャン』紙に寄稿したルポルタージュを、小俣雄風太の翻訳でお届けする。最終回は第9ステージ～最終ステージ。”囚人たち”が、それぞれの歓喜を悲哀を抱えて、遂にツールを走り終える。非人道的な初期ツールのリアルを伝える名文を楽しんでいただきたい。
第9ステージ
ニース 1924年7月8日
狂気というものが、人間の自然な状態であると思うことには、もうすっかり慣れた。ツール・ド・フランスを追いかければそれを理解するのに充分だ。
先の6月19日に、誰かが私にこう言っていたら、彼に精神病院入りを勧めていたことだろう。「あなたはこれから、800万のフランス人が屋根の上で、テラスで、バルコニーで、路上で、広場で、木の上でギグを踊るのを見ることになるんだよ」
これにはひとつ誤りがあった。数字である。甲高い声で叫ぶフランス人の数は、1000万人なのであった。
識者によると、パリでは、夕方6時のブーローニュの森の歩道で、砂埃舞う1立方メートルに8万9750もの細菌を数えることができるという。この科学者が言うには、地下鉄でならその数は9万2725に及ぶ。そしてダンスルームでタンゴが演じられた後には、細菌の数は42万まで増える。しかしそれは、取るに足らないことだ。
有用なデータをとるべく、私はこの博士に同乗してもらうよう頼み込んだ。砂埃の1立方メートルに、ツール・ド・フランスの細菌の数を計算してもらうのだ。
機材をたっぷり携えて、博士は私のルノーの助手席に座った。彼は一日中、あくせくと働いた。ルノーはもはや自動車ではなく、研究所となっていた。フィニッシュのニースで、彼は言った。
「ツール・ド・フランスにおける細菌の数は、空気中1立方メートルに、1700〜1900万だと記事に書くがよい！……」
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社会派ジャーナリスト、アルベール・ロンドル（1884―1932）。生前、精神病患者の悲惨な境遇、黒人奴隷売買の実態、南米のフランス人女性売春などをルポルタージュし、社会に大きな反響を巻き起こすとともに社会改革のきっかけをつくり、後世のジャーナリストに影響を与え続けた人物である。そんな彼が、1924年にあるテーマについて取材を行った。読者の皆さんもご存知の「ツール・ド・フランス」である。自転車競技についてまったくの素人である彼に、フランス全土を熱狂させていたこのスポーツイベントは一体どう映ったのだろうか――。アルベール・ロンドルが1924年6月22日～7月20日までの全行程5425kmの大会期間中に『ル・プチ・パリジャン』紙に寄稿したルポルタージュを、スポーツライターであり自身もフランス在住経験もある小俣雄風太の翻訳でお届けする。
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